Курсанты Академии (сборник) (15)

Боруп перестал улыбаться.

- Ну а давайте представим себя на его месте, - тихо заметил он. Лично я рисковать бы тоже не стал, а вы? Уж лучше послать к чертовой бабушке всех этих подлых коррумпированных политиков, чем допустить, чтоб почти все земляне вымерли, а уцелевшие превратились бы в стадо голодающих дикарей. Может, этот Наполеон все-таки говорил правду?

- Ничего подобного! - возразил Донован. - У меня достаточно знаний по биологии, физике и геологии, чтоб понимать, что это полный абсурд! А у Джейка этих знаний нет.

- Он и в людях-то совершенно не разбирается, - вставил Пауэлл. - Самый обычный заурядный робот.

Я вообще удивляюсь: если вся эта история правда, как это он мог вступить в контакт с человеком? Не стоит, разумеется, думать, что все наши политики и капиталисты столь уж дальновидны, альтруистичны или умны. Просто задайте себе вопрос: станут ли они рисковать цивилизацией, от существования которой зависят сама их жизнь и благосостояние? Кроме того, методы научного исследования работают совсем не так, как пытался представить нам Джек. Сейчас не то время, когда могли бы собраться несколько гениев и вдруг в одночасье сделать некое совершенно сногсшибательное открытие. Да еще противостоять искушению тут же опубликовать его. Подобного рода фундаментальные исследования требуют долгих лет, сбора огромного количества данных. И уж никак не могут избежать внимания средств массовой информации, которые будут комментировать каждый шаг.

- А уж народ не преминет поднять страшный шум и потребовать немедленного прекращения всех действий, могущих привести к глобальной катастрофе, - подхватил Донован.

Боруп закивал.

- Да, да. Я тоже не так наивен, как этот ваш Джейк.

- Извини, что перебил, - сказал Донован Пауэллу. - Мне кажется, все мы просто очень устали.

- Ничего. Однако я думаю, насколько правдоподобной может показаться вся эта история с вироидами.

- Разве что, на взгляд Джейка, - буркнул Донован. - Вообще-то она настолько абсурдна, что лично я ничуть не удивлюсь, если в ответ на наше сообщение на Земле подумают, что мы сами съехали, что называется, с орбиты. Короче, нам нужно собрать все данные, которые мы можем собрать, именно поэтому я хочу найти его корабль, - глаза его оживились. - А если мы его найдем, тут же отправим сообщение на Землю и напустим на эту шайку заговорщиков во главе с Наполеоном всю полицию мира!

- А кто они такие, эти заговорщики, как ты думаешь?

Пауэлл пожал плечами.

- Не знаю, не могу назвать конкретно ни одного имени. Кое-какие догадки, конечно, имеются, но, как учили еще в школе, пока вина человека не доказана, он считается невиновным. Представим, к примеру, двух влиятельных политиков старой гвардии, чьи карьеры под угрозой. Они вполне могут быть связаны с парой-тройкой промышленных магнатов, которые сколотили состояния в прежних благоприятных для них условиях, а также не без поддержки нескольких продажных мелких чиновников. Таким очень выгодно доказать общественности, что "Проект Ио" есть не что иное, как огромное и очень дорогостоящее заблуждение, и дискредитировать при этом молодых реформаторов, которые убеждали в обратном. И если им это удастся, то коалиционное реформаторское правительство тут же распадается, и старые пройдохи снова поимеют свой кусок пирога.

Донован подхватил возбужденно:

- Да, и у нас есть тому одно очень веское доказательство! У этих самых заговорщиков наверняка имеется свой человек в "Ю-Эс Роботе" или бери выше в самом Космическом агентстве! Шпион, тот, кто мог знать о пароле, слове "Эпсилон", и передать им эту информацию! Наверняка именно это и побудило заговорщиков к действию. Это ключ к решению всей проблемы. Да, число подозреваемых, должно быть, не так уж и велико, я согласен. И если нам удастся раскрыть обман, готов поспорить - всю эту шайку арестуют в течение недели. А их дружков, что скрываются где-то в космосе, максимум за месяц.

- Это в том случае, если мы сумеем доказать их вину, - сдержанно заметил Пауэлл.

- Да! Но почему тот человек, что пудрил мозги Джейку, назвался Наполеоном? - спросил Боруп. - Это же просто безумие какое-то!

Донован рассмеялся.

- Именно! Услышав, что несет наш Джейк, большинство людей будут просто уверены в том, что он свихнулся.

- Наполеон - это своего рода клише, - сказал Пауэлл. - И несчастное ограниченное создание типа нашего робота непременно должно было попасться на эту удочку. Да, очень умно... Может, до отправки на Ио Джейк вообще никогда не слышал этого имени - Наполеон. Но этого мы не знаем. А он нам не сказал.

- Но ведь он мог и солгать, разве нет? - сказал Боруп. - Тем более если он считает, что вы тоже роботы, а не люди. Вы же не можете приказать ему говорить правду.

- Верно, - проворчал Донован. - Мы никак не можем отдавать ему приказания. Он все равно не будет их выполнять.

- А мне кажется, он страстно хочет их выполнять, - перебил его Пауэлл. - Да это же по голосу было слышно! Как он говорил: нерешительно, точно его раздирают противоречия. Да одного этого достаточно, чтобы окончательно разрушить его позитронные мозги!

- И в этом случае, несомненно, выигрывает шайка заговорщиков.

- Если таковые вообще существуют.

- Да. Как же помочь Джейку решить эту проблему?

Как убедить его, что мы люди, а не роботы?

- Пригрозить, что голову ему отвинтим! - злобно и с горечью произнес Пауэлл. - Нет, если серьезно, он действительно крайне плохо разбирается в людской психологии. Он слишком мало общался с людьми, он все равно, что малое дитя. И не в силах отличить лжи от правды.

- И мы не можем приземлиться на Ио и предстать перед ним, что называется, во плоти, - заметил Донован. - Нет, чисто теоретически это, конечно, возможно, но только сразу после высадки все мы погибнем.

- Только не на моем корабле! - воскликнул Боруп.

- Ну, конечно, Свен. Кроме того, Джейк может и убежать. Спрятаться. Просто отказаться встретиться с нами. Хотя... погодите-ка, вроде бы есть одна идея.

Донован долго смотрел в угол. Тихо жужжал вентилятор, разгоняя по помещению теплый воздух. Через минуту он отставил стаканчик, стукнул кулаком по столу и воскликнул:

- А что, если мы сделаем вот так? Не знаю, имеется ли у вас на борту оружие, Свен, но на станции я видел кладовую с полным набором припасов и оснащения.

Видимо, все это оставили на случай прибытия туда экспедиции, чтоб люди ни в чем не нуждались. Так вот, в списке, вывешанном на двери, значится ящик с взрывными устройствами. А что это за штуки, уж Джейку наверняка известно! Давайте сделаем так. Когда он будет на связи, кто-нибудь из нас достанет эту гранату, взмахнет ею перед экраном и скажет: "Вот смотри, Джейк! Твое поведение настолько меня огорчает, что я готов покончить с собой!" И тут человек выдергивает чеку. И если не вставит ее обратно через пять минут - ба-бах, и все кончено!

Боруп вытаращил глаза.

- Ты что, тоже рехнулся, что ли? Какой от этого толк? Только корабль мой разрушишь, и все!..

- Но если я робот, то не могу покончить с собой, - возразил Донован. Третий Закон помните? А стало быть, раз решился на такое, значит, человек. А потому Джейк тут же заорет: "Нет, нет, не надо!" И будет просить прощения за то, что сразу нам не поверил.

- Похоже, что здешняя атмосфера уже повлияла на твои мозги, мой мальчик, - скептически заметил Пауэлл. - Ты что же, забыл, что робот может подвергнуться саморазрушению, если поступит соответствующий приказ?..

- Да нет, я просто хотел расставить ему ловушку.

Вообще, это неплохой план, только он требует очень тщательной проработки...

- Ни черта он не требует, потому как ценность его равна нулю, огрызнулся Пауэлл. - Хотя... гм... - и он наполнил свой стаканчик и впал в задумчивость.

Кнут возник в помещении бесшумно, точно призрак. И завис в дверном проеме - высокий и неподвижный. Они не сразу заметили его.

- Поиск завершен, сэр, - доложил робот.

- Уже? - удивился Донован.

- Техника позволяет действовать быстро, - сказал Боруп. - Иначе и быть не может, особенно на таком скоростном корабле. Ja, Knud, hvad har du. Доложи о результатах.

- Результаты нулевые, сэр, - ответил ровный, безжизненный голос. Никаких признаков корабля в квадратах, которые вы назвали, не наблюдается. Во всяком случае, наши приборы его не обнаружили.
[1] [2] [3] [4]