За правое дело (Книга 1) (39)
[1] [2] [3] [4]К красноармейцам подошёл старик беженец с клеёнчатой яркокрасной кошёлкой, в пальто и галошах. Он расправил белую бороду и спросил:
- Вы откуда, ребята, отступаете? Рысьев сказал:
- Мы не отступаем, папаша, к передовой идем.
- Мы наступаем, - сказал: старшина Марченко.
- Видели мы, - сказал: старик, - да куда ж дальше отступать. Немец дальше сам не пойдёт. Зачем ему сюда ходить? - и старик показал рукой на серую и рыжую землю.
Он вынул из кармана тощий кисет и стал сворачивать тоненькую папиросу: бумаги в ней было больше, чем табаку.
- Табачку нема у вас свернуть? - спросил Мулярчук.
- Нету, - спокойно ответил: старик, спрятал в карман кисет и пошёл дальше по степи, высокий, неторопливый, шаркая по пыли галошами.
- А курить не дал, - сказал: кто-то. Все рассмеялись.
- Он тронутый старик. В галошах.
- Чего ж он тронутый, он правильно говорит.
- А я слышал: драться наши стали сильно, на Дону, что ли. Дрались - прямо, говорят, удивление. Только он обошёл.
- Идёшь по этой степи - сердце болит.
- И не пойму я, что за место. Солнце встало, я гляжу:
что такое - вроде снег, а это соль. Вот уж правда, горькая земля.
- Немец - шутишь, что ли.
- Что немец. Видел я этих немцев. Как даванули мы его за Можаем, бегал получше нас. Ты дома был, вот и боишься его.
- С такого похода жить не захочешь, а помирать, обратно, неохота.
- Тебя не спросят - охота или нет.
- Ну, давай, что ли. Резчиков, расскажи чего-нибудь.
- Раньше закурить дайте!
- Ты сперва расскажи, а то знаешь, как солдат говорил:
дайте, мамаша, напиться, то так есть хочется, что даже ночевать негде.
Но Резчиков вдруг сказал:
- Эх, ребята, не время теперь рассказы рассказывать. Помяните одно моё слово отобьём: Вот увидите, наша возьмёт! Мы ещё с вами блины печь будем!
- Так, ясно, - сказал: серьёзный голос, - нам блинов не есть. Давай хоть поспим, гляди, что делают.
И все посмотрели в сторону Сталинграда. Там во всё небо стоял тяжёлый, мохнатый дым. Огонь и заходящее солнце окрасили его в красный цвет.
- Это кровь наша, - сказал: Вавилов.
15
Холодный предутренний ветер шевелил траву, поднимая облака пыли на дороге. Степные птицы ещё спали, нахохлившись от рассветной прохлады, непривычной после душного дня и тёплой ночи...
Небо на востоке стало светлосерое, и нельзя было понять - то ли всходит солнце, то ли закатывается луна. Слабый свет казался жёстким, холодным, идущим от железа, - то не был ещё свет солнца, а лишь отражение света от облаков, и потому он походил на мертвый свет луны.
Всё в степи в эту пору было недобрым. Дорога лежала серая, неприветливая, и казалось, никогда не шли ею босые ножки детей, не скрипели мирные крестьянские телеги, никогда не ездили по ней люди на свадьбы и на весёлые воскресные базары, а лишь гремели пушки да грузовики с ящиками снарядов. Телеграфные столбы и стога сена почти не отбрасывали тени в этом рассеянном свете и стояли, как будто очерченные твёрдым резким карандашом.
Цвета терялись, не было ни пыльной и бурой зелени травы, ни пожелтелости и зелени сена, ни неясной, мутной голубизны речной воды, а лишь тёмное и светлое, как бывает во мгле, когда чёрные предметы видимы лишь оттого, что они чернее ночи. Особо выглядели в этот час лица людей: бледные, с обострившимися носами, с тёмными глазами.
Проснувшиеся курили, перематывали портянки.
Сквозь улегшуюся усталость проступала тревога, предчувствие скорого боя. Это предчувствие не только томит душу, но холодным комом то зашевелится в груди, то жаром дохнет в лицо.
К отдыхающим, бесшумно ступая, подошла высокая женщина с узкими плечами и худым лицом, поставила на землю плетёную корзинку
- Угощайтесь, ребята, - сказала она и стала раздавать красноармейцам помидоры.
Никто не благодарил её, никто не удивлялся, откуда она появилась среди степи, все молча брали помидоры, словно получали продукты по аттестату на продпункте.
Женщина стояла и тоже молчала, смотрела, как красноармейцы едят помидоры.
Подошёл Ковалёв и сказал:, пошарив рукой в корзине:
- Всё разобрали мои орлы.
- Тут моя изба недалеко, её за холмиком не видать, пойдём - ещё помидоров принесёшь, - сказала женщина.
Ковалёв усмехнулся простоте женщины, не понимавшей, что лейтенант не может ходить с корзиной помидоров, и крикнул Вавилову:
- Товарищ боец, пойдите с гражданкой.
Идя рядом с женщиной, касаясь плечом ее плеча, Вавилов разволновался и расстроился - вспомнилась ему последняя ночь, проведённая дома, вспомнилась Марья, провожавшая его в таких же предрассветных сумерках. Женщине было лет сорок - сорок пять, она и ростом, и походкой, и даже голосом напоминала Вавилову жену.
Женщина негромко говорила ему:
- Вчера прилетел немецкий самолёт, а у меня в избе легко раненые бойцы стояли, он, как копьё, пошёл вниз, прямо на мою избу, тут его и бить, а бойцы в бурьян полегли. А я стою посреди двора и кричу им: "Вылазьте, я его сейчас кочергой собью".
- Что ж ты нас кормить: - спросит Вавилов. - Видишь, как мы воевали, довели немца до самой Волги, прямо к тебе домой. Таких вояк кормить не нужно, таких вояк этой самой кочергой гнать.
А когда они вошли в тёплый и душный сумрак избы и с дощатых нар приподнялась светлая детская голова, Вавилов почувствовал, как дрогнуло сердце от волнения - таким родным, близким показались ему я запах, и тепло, и печь, и стол, и лавка у окна, и полати, и светлая голова ребёнка, и лицо женщины, глядевшей ему в глаза.
Он заметил вышибленную доску в нижней части двери и спросил:
- А хозяин где?
Мальчик таинственным шёпотом ответил:
- Не нужно спрашивать, не расстраивайте маму. Женщина спокойно проговорила:
- Отвоевался, он в феврале убит под Москвой... Тут немца пленного недавно вели, я спрашиваю: "Когда пошёл воевать?" - "В январе..." - "Ну, значит, ты моего мужа убил", - замахнулась я, а часовой не пускает... "Пусти, - говорю, я его двину", а часовой: "Закона такого нет..." - "Пусти, я его двину без закона" Не пустил...
- Топор у тебя есть: - спросил Вавилов.
- Есть
- Дай-ка его, я тут хоть тебе доску в двери забью, а то выдует тебя зимой.
Его цепкий глаз заметил лежавшую под стеной доску. Он взял топор, и всё, что было в топоре схожего с его собственным топором, вызвало в нём печаль. И все, что оказалось несхожего - топор у женщины был куда легче, а топорище тоньше и длиннее, - тоже вызвало в нем печаль, вновь напомнило, как далеко до его дома.
И она, поняв его мысль, сказал:а:
- Ничего, будешь ещё дома.
- О-о, - ответил: он, - от дому до фронта близко, а от фронта домой далеко.