Глава четвертая. Благоустроенная планета (5)
[1] [2] [3] [4]– Где? – спросил Лю. – Ох, извините, пожалуйста!
– Ничего, товарищ Лю, – сказал Мбога.
Мбога был пигмеем из Конго, и над травой виднелась только его черная голова, туго повязанная белым платком. Рядом с головой торчал вороненый ствол карабина.
– Это Тора-охотник, – сказала Татьяна.
Лю пришлось нагнуться, чтобы пожать руку Тора-охотнику. Теперь он знал, кто такой Мбога. Тора-охотник, член Комитета по охране животного мира иных планет. Биолог, открывший «бактерию жизни» на Пандоре. Зоопсихолог, приручивший чудовищных марсианских сора-тобу хиру – летающих пиявок. Лю было ужасно неловко за свой промах.
– Я вижу, вы без оружия, Лю, – заметил Мбога.
– Вообще у меня есть пистолет, – отозвался Лю. – Но он очень тяжелый.
– Понимаю. – Мбога одобрительно покивал. Ол огляделся. – Все-таки зажгли степь, – сказал он негромко.
Лю обернулся. От холма до самого горизонта тянулась плоская равнина, покрытая блестящей сочной травой. В трех километрах от холма трава горела, запаленная реактором бота. В белесое небо ползли густые клубы белого дыма. За дымом смутно виднелся бот – темное яйцо на трех растопыренных упорах. Вокруг бота чернел широкий выгоревший круг.
– Она скоро погаснет, – сказал Лю. – Здесь очень влажно. Пойдемте, я покажу вам ваше хозяйство.
Он взял Комова под руку и повел его мимо вертолета на другую сторону холма. Остальные двинулись следом. Лю несколько раз оглянулся, с улыбкой кивая им. Комов сказал с досадой:
– Всегда неприятно, когда напакостишь при посадке.
– Она скоро погаснет, – повторил Лю. Он слышал, как позади Фокин заботился об инженере-археологе:
– Осторожно, Танечка, здесь, кажется, кочка…
– Вижу, – отвечал инженер-археолог. – Смотри себе под ноги.
– Вот ваше хозяйство, – сказал Лго.
Зеленую равнину пересекала широкая, спокойная река. В излучине реки блестела гофрированная крыша.
– Это моя лаборатория, – сказал Лю.
Правее лаборатории поднимались в небо струи красного и черного дыма.
– Это строится склад, – сказал Лю.
Было видно, как в дыму мечутся какие-то тени. На мгновение появилась огромная неуклюжая машина на гусеницах – робот-матка, – в дыму сейчас же что-то сверкнуло, донесся раскатистый грохот, и дым повалил гуще.
– А вон там город, – сказал Лю.
От базы до города было немногим больше километра. С холма здания города казались серыми приземистыми кирпичами. Шестнадцать серых плоских кирпичей, выступающих из зеленой травы.
– Да, – сказал Фокин, – планировка необычайная.
Комов молча кивнул. Этот город был совсем не похож на другие. До открытия Леониды следопыты – работники Комиссии по изучению следов деятельности иного разума в Космосе – имели дело только с двумя городами. Пустой город на Марсе и пустой город на Владиславе, планете голубой звезды ЕН 17. Оба города строил явно один и тот же архитектор – цилиндрические, уходящие на много этажей под почву здания из светящегося кремний-органика, расположенные по концентрическим окружностям. А вот город на Леониде был совсем другим. Два ряда серых коробок из ноздреватого известняка.
– Вы там бывали? – спросил Комов.
– Нет, – ответил Лю, – ни разу. Собственно, мне было некогда. Я ведь не археолог, я атмосферный физик. И потом, Горбовский просил меня не ходить туда.
Бу-бух! – донеслось со стройки. Там густыми облаками взлетели красные клубы дыма. Сквозь них уже обрисовывались гладкие стены склада. Робот-матка выбрался из дыма в траву. Рядом с ним прыгали черные киберстроители, похожие на богомолов. Затем киберы построились цепью и побежали к реке.
– Куда это они? – с любопытством спросил Фокин.
– Купаться, – сказала Таня.
– Они разравнивают завал, – объяснил Лю. – Склад почти готов. Сейчас вся система перестраивается. Они будут строить ангар и водопровод.
– Водопровод! – восхитился Фокин.
– Все-таки лучше было бы отодвинуть базу подальше от города, – сказал Комов с сомнением.
– Так распорядился Горбовский, – сказал Лю. – Нехорошо удаляться от базы.
– Тоже верно, – согласился Комов. – Только не попортили бы киберы города…
– Ну, что вы! Они у меня туда не ходят.
– Какая благоустроенная планета! – сказал Мбога;
– Да! – радостно подтвердил Лю. – Река, воздух, зелень, и никаких комаров, никаких вредных насекомых!..
– Очень благоустроенная планета, – повторил Мбога.
– А купаться можно? – спросила Таня.
Лю посмотрел на реку. Река была зеленоватая, мутная, но это была настоящая река с настоящей водой. Леонида была первой планетой, на которой оказался пригодный для дыхания воздух и настоящая вода.
– Купаться, я думаю, можно, – сказал Лю. – Правда, я сам не купался – времени не было.
– Мы будем купаться каждый день, – сказала Таня.
– Еще бы! – закричал Фокин. – Каждый день! Три раза в день! Мы только и будем делать, что купаться!
– Ну ладно, – сказал Комов, – а там что? – Он указал на гряду плоских холмов на горизонте.
– Не знаю, – ответил Лю. – Там еще никто не был. Валькенштейн заболел внезапно, и Горбовскому пришлось улететь. Он успел только выгрузить для меня оборудование и улетел.
Некоторое время все стояли молча и глядели на холмы у горизонта. Потом Комов сказал:
– Дня через три я сам слетаю вдоль реки.
– Если есть еще какие-нибудь следы, – заметил Фокин, – то их нужно искать именно возле реки.
– Наверное, – вежливо согласился Лю. – А сейчас пойдемте ко мне.
Комов оглянулся на вертолет.
– Ничего, пусть остается здесь, – сказал Лю. – Бегемоты на холмы не поднимаются.
– О! – удивился Мбога. – Бегемоты?
– Это я их так называю. Издали они похожи на бегемотов, а вблизи я их не видел.