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[1] [2]»Du hast recht, bester Waga«, sagte Rumata. »Meine Zeit ist bemessen. Aber entschuldigen muß eigentlich ich mich, weil ich dich wegen einer ganz und gar nichtigen Angelegenheit belästige.« Rumata blieb auf seinem Platz sitzen, während alle andern im Stehen zuhörten.
»Es hat sich so ergeben, daß ich deinen Rat brauche … Du kannst dich setzen.«
Waga verbeugte sich wieder und setzte sich.
»Die Sache ist also die«, fuhr Rumata fort. »Vor drei Tagen sollte ich mich mit meinem Freund, einem edlen Don aus Irukan, am Platz der Schweren Schwerter treffen. Aber wir trafen nicht zusammen. Er ist verschwunden. Und ich weiß genau, daß er die irukanische Grenze wohlbehalten überquert hat. Vielleicht weißt du etwas über sein weiteres Schicksal?«
Waga antwortete lange nicht. Die Banditen räusperten sich und seufzten. Dann räusperte sich auch Waga.
»Nein, edler Don«, sagte er. »Uns ist nichts bekannt über eine solche Sache.«
Rumata stand sofort auf.
»Ich danke dir, mein Bester«, sagte er. Er schritt in die Mitte des Zimmers und ließ einen Sack mit zehn Goldstücken auf das Pult fallen. »Ich lasse das hier mit der Bitte: Wenn dir irgend etwas zu Ohren kommt, laß mich davon wissen.« Er berührte seine Kappe. »Leb wohl!«
Knapp vor der Tür blieb er stehen und sagte nachlässig über die Schulter:
»Du sagtest da etwas von gelehrten Leuten. Mir ist eben etwas eingefallen. Ich habe so das Gefühl, daß man durch die Bemühungen des Königs von Arkanar selbst innerhalb eines ganzen Monats nicht einmal einen einzigen anständigen Bücherwurm fassen wird. Und ich muß in der Hauptstadt eine Universität gründen, weil ich ein Gelübde abgelegt habe, als ich dort von der Pest geheilt wurde. Wenn du also Bücherwürmer fängst, dann sei so gut und verständige vorher mich und dann erst Don Reba. Es könnte sein, daß ich den einen oder andern für meine Universität nehme.«
»Das wird nicht billig sein«, warnte Waga mit süßlicher Stimme, »die Ware ist rar, und man kann sie nicht abliegen lassen.«
»Die Ehre ist teurer«, sagte Rumata hochtrabend und ging hinaus.
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