1
[1] [2]Робот сделал выбор.
– Это ваше свободное время, хозяин. Вас ждут в Управлении.
– Если тебя ждут, папа… – недовольно начал Бен.
Бейли пожал плечами.
– Не глупи, Бен. Если бы я в самом деле был им чертовски нужен, за мной послали бы закрытый кар и, вероятно, с человеком-добровольцем, а не приказали бы роботу идти пешком и злить меня своими сообщениями.
Бен покачал головой.
– Не думаю, папа. Они не знают, где ты и долго ли придется тебя искать. Не думаю, что они послали бы человека в неопределенный поиск.
– Да? Ну, что ж, посмотрим, насколько силен приказ. Р.Джеронимо, иди обратно в Управление и скажи им там, что я работаю. – И резко добавил: – Уходи! Это приказ!
Робот заметно колебался, затем повернулся, пошел, снова повернулся, сделал попытку вернутся к Бейли и, наконец, застыл на месте, трясясь всем телом.
Бейли понял и шепнул Бену:
– Придется идти. О, дьявол!
Такое смущение робота роботехники называли эквипотенциальным противоречием на втором уровне. Повиновение было Вторым Законом, и Р.Джеронимо страдал теперь от приблизительно равных и противоречивых приказов. Это обычно называли робот-блоком, или для краткости, роблоком.
Робот медленно повернулся. Первоначальный приказ был сильнее, но не намного, поэтому голос робота смазывался.
– Хозяин, мне говорили. что вы можете сказать так. И тогда я должен сказать… – он помолчал и хрипло добавил: – Я должен сказать… если вы один.
Бейли коротко кивнул сыну. Бен поспешно отошел. Он знал, когда его отец – папа, а когда – полисмен.
Бейли подосадовал на себя, что усилил свой приказ и сделал чуть не полный роблок. Могло быть большое повреждение, требующее позитронной проверки и перепрограммирования, а расходы пошли бы за счет Бейли и обошлись бы в годовое жалование. Он сказал:
– Я отменяю свой приказ. Что тебе велели сказать?
Голос Р.Джеронимо прояснился.
– Мне велели сказать, что вас ждут в связи с Авророй.
Бейли повернулся и окликнул сына:
– Дай им еще полчаса, а затем скажи от моего имени, чтобы возвращались. А я сейчас ухожу.
Он пошел большими шагами, нетерпеливо сказав роботу:
– Почему они не велели сказать тебе это сразу? И почему не запрограммировали тебя вести кар, чтобы я не шел пешком?
Он прекрасно знал, почему: любая авария при водителе-роботе вызовет новый антироботский бунт.
Он не убавил шаг. Надо было идти пешком два километра до городской стены, а потом добираться до Управления по перегруженным улицам.