Раб корректуры (1)

- Нет, сэр, не кажется. - Весь профессорский педантизм свидетеля вырвался при этом вопросе наружу. - Слово "большинство" означает "больше, чем половина". Тринадцать из четырнадцати - это большинство, и ничего больше.

- Практически единогласно.

- И тем не менее всего лишь большинство. Защитник изменил направление атаки.

- И кто же был единственным несогласным? Декан Харт заметно смутился.

- Профессор Саймон Нинхаймер. Защитник разыграл изумление.

- Профессор Нинхаймер? Заведующий кафедрой социологических наук?

- Да, сэр.

- То есть истец?

- Да, сэр.

Защитник поджал губы.

- Иными словами, вдруг обнаружилось, что человек, требующий у моего клиента, "Юнайтед Стейтс Роботс энд Мекэникл Мен Корпорейшн", возмещения ущерба в размере семисот пятидесяти тысяч долларов, и был тем единственным, кто с самого начала возражал против аренды робота, вопреки единодушному мнению всех остальных членов совета.

- Он голосовал против - это его право.

- Кстати, когда вы рассказывали о том заседании, вы не упомянули ни об одном замечании профессора Нинхаймера. Он что-нибудь говорил?

- Кажется, да.

- Только кажется?

- Он высказал свое мнение.

- Против аренды робота?

-Да.

- В резкой форме?

- Он был просто вне себя, - ответил декан Харт после небольшой паузы.

В голосе защитника появились вкрадчивые нотки.

- Профессор Харт, скажите, вы давно знакомы с профессором Нинхаймером?

- Лет двадцать.

- И хорошо его знаете?

- Думаю, что да.

- Не кажется ли вам, что это было в его характере - затаить злобу против робота, тем более что результаты голосования...

Конец фразы нельзя было расслышать из-за негодующего возражения обвинителя. Защитник заявил, что у него больше нет вопросов к свидетелям, и судья Шейн объявил перерыв на обед.

Робертсон угрюмо жевал бутерброд. Конечно, три четверти миллиона корпорацию не разорят, но и эти деньги лишними не назовешь. К тому же неблагоприятная реакция общественного мнения в случае проигрыша процесса обойдется в конечном итоге еще дороже.

- Зачем им понадобилось так обсасывать вопрос о том, как Изи попал в университет? - раздраженно спросил он. - Чего они этим собираются добиться?

- Видите ли, мистер Робертсон, - спокойно ответил адвокат, судебное разбирательство напоминает шахматную партию. Выигрывает тот, кто сумеет оценить ситуацию на большее число ходов вперед, и мой коллега, представляющий интересы истца, отнюдь не новичок в этой игре. Доказать, что истцу нанесен ущерб, они могут без особых хлопот. Главные их усилия направлены на то, чтобы заранее подорвать нашу защиту. Они, вероятно, полагают, что мы будем пытаться доказать на основании Законов Роботехники, что Изи просто не мог совершить подобное действие.

- Но ведь так оно и есть, - сказал Робертсон. - Лучший довод в нашу пользу и придумать трудно.

- Да, для тех, кто знает роботехнику. Однако судье этот довод может показаться не слишком убедительным. Обвинение пытается создать впечатление, будто И-Зет Двадцать Семь - не вполне обычный робот. Это первый робот данного типа, переданный потребителю. Иными словами, это экспериментальная модель, которой необходимо пройти рабочие испытания, а университет оказался наиболее удобным местом для проведения таких испытаний. Настойчивые усилия доктора Лэннинга и низкая арендная плата делают такое толкование очень правдоподобным. После этого обвинение станет утверждать, что испытания показали непригодность модели. Теперь вы понимаете подоплеку их маневров?

- Но ведь И-Зет Двадцать Семь - прекрасная, хорошо отлаженная модель, - возразил Робертсон. - Не забывайте, что в своей серии он был двадцать седьмым!
[1] [2] [3] [4]