Снегурочка

- Какой старик?

- Малахов. Это его работа. То есть моя, но все равно как бы его. Он мой научный руководитель.

- Дед Мороз?

- Ну да. Что с вами? Вы побледнели.

- Это потому, что мне захотелось спать. Мне всегда хочется спать, когда я волнуюсь.

- Почему вы волнуетесь?

- Потому что...

И Петя рассказал о Снегурочке.

- Подпишет, - решительно скосив челюсть, заявил Туманов.

- Вы думаете?

- Уверен. Он же не знает, что вы гений.

- Ну вот еще!

- Без шуток. Черт побери, какая красота! - сказал он, снова уткнувшись в чертежик. - Поехали.

- Куда?

- К Деду. Беру на себя! Подпишет!

Он не дал Пете зайти к Малахову и действительно через несколько минут вернулся от него с подписанным приказом. Вот он.

"Пункт 1. Приказываю с 26 сего июля 1965 года, - было напечатано большими красивыми буквами, чем-то напоминавшими снежные кристаллы, считать Снегурочку, сидящую под китайским зонтиком на пляже у Петропавловской крепости, самой обыкновенной гражданкой женского пола, без особых примет.

Пункт 2. Анкетные данные: имя, отчество, фамилия - Снежкова Лина Николаевна. Время и место рождения - неизвестно. Социальное положение служащая. Отношение к воинской повинности - не подлежит".

Подписи и М.П. - место печати.

- А почему Снежкова?

- Их всех выписывают Снежковыми. Ну как еще? Снегурочкина? Если вам не нравится, переделаем. Но ведь она все равно за вас выйдет замуж. Будет Круглова.

- А если не выйдет?

- Разве еще не согласовано?

Петя покраснел.

- Не совсем.

- Какая разница? Останется Снежковой.

- А почему служащая?

- Поправим, если хотите. Домхоз?

- Нет уж, пускай служащая. А почему Лина?

- Это я виноват, - немного смутившись, сказал Туманов. - У меня дочка Лина. А отчество - малаховское, как обычно, Николаевна. Они же, в сущности, все его дети. Другое нехорошо.

- А именно?

- Долго объяснять. Пошли к секретарю. Он слепой и, может быть, не заметит.

Но секретарь, даром что в снеговых очках, оказался не такой уж слепой, потому что, прочитав приказ, вернул его Туманову, свирепо сказав:

- Не выйдет!

- Почему? Ведь Николай Остапыч подписал?

- Да. Очевидно, забыл, что снежные деревья давно отцвели.

- Вы имеете в виду Снежную Красавицу? Симфориканус рацемозус?

- Да.

- Ничего не понимаю, объясните, - попросил Петя.

- Да что там, формалисты проклятые! - отведя его в сторону, проворчал Туманов. - Вы понимаете, к таким приказам вместо печати прикладывается веточка снежного дерева, а сейчас конец июля, и оно отцвело. Послушайте, а может быть, его можно нарисовать? - повернувшись к секретарю, сказал он. У меня один парень рисует в Мастерской, что твой Репин. Как живое будет! Сам дьявол не отличит!

- Дьявол - может быть, а вот милиция отличит. Вы же на основании этого приказа будете паспорт хлопотать?

- Будем.

- Ну вот. - Секретарь снял очки, зажмурился от света и поманил Туманова пальцем. Без очков он не казался свирепым. - Попробуйте наведаться к Башлыкову, - тихо сказал он. - Он всю жизнь возится со Снежными Красавицами. Может быть, он вам поможет.

- Какой Башлыков?

- Из Отдела Узоров на Зеркальном Стекле.

- Он же на пенсии!

- Вот об этом с ним как раз говорить не следует. А то вы можете получить не снежное, а фиговое дерево! - смеясь, сказал секретарь.

- Понятно, - сказал Туманов. - Спасибо. Пошли.

Можно было ожидать, что в саду Башлыкова из Отдела Узоров снежные деревья стоят рядами, поднимая свои крупные белые чашечки среди вырезанных зубчатых листьев. Петя не удивился бы, увидев в этом саду снежных коз, гуляющих по дорожкам, усыпанным снежной крупой. Ничуть не бывало! В самом обыкновенном палисаднике их встретил старичок с сиреневой сливой-носом. Уже по этому носу видно было, что с ним лучше не говорить о пенсии. Он усадил их, разлил холодное пиво, достал телятину и стал рассказывать, как он превосходно живет. Времени сколько угодно, и он даже стал учиться на виолончели, потому что это инструмент, на котором можно, почти не умея играть, тем не менее играть очень прилично. Языки его тоже интересуют, особенно японский, который, говорят, по упрощенному методу можно изучить в две недели.

Незаметно было, что он хотя бы в малой степени интересуется, зачем к нему зашли молодые люди, и Петя, ненавидевший неопределенные разговоры, послал Туманову тоскливо-вопросительный взгляд. Наконец добрались до дела. Башлыков выслушал, но как бы невнимательно, с оттенком иронии, заметно усилившейся, когда Туманов упомянул, между прочим, что без него, Башлыкова, совершенно запутались среди снежных узоров на зеркальном стекле.

- Н-да. Для снежного дерева, конечно, поздновато, - сказал он. - Но, как говорится, будем посмотреть. - Он поднял вверх сухонький палец и повторил хвастливо: - Да-с, будем посмотреть.

И, выйдя в соседнюю комнату, он вернулся через несколько минут с веточкой снежного дерева. Это был самый обыкновенный симфориканус рацемозус, но ведь когда смотришь на снежное дерево, всегда кажется, что оно может расти только в сказках. Академик Глазенап, например, давно доказал, что оно как две капли воды похоже на невесту в подвенечном уборе. Но еще больше оно похоже на невесту, которая наклонилась, чтобы подколоть свой подвенечный убор, и выпрямилась, блестя глазами и раскрасневшись. Раскрывающиеся трубочки цветка осторожно откидываются назад, а розовые пестики покрыты одним из самых изящных узоров, вышитых Дедом Морозом в незапамятные времена.

- Вот-с! - сказал Башлыков с гордостью. - Какова?

Петя сказал, что красивее этой веточки он ничего в жизни не видел.

- Да-с. И притом единственная. Вам повезло! И не только единственная. Последняя в Советском Союзе. - Июль!
[1] [2] [3]