14 (3)

Они остановились и посмотрели на волны. Пеликаны, не двигая крыльями, периодически взмывали ввысь на пенистом зеленом буруне.

– Возможно, у них есть свои причины проводить весь день подобным образом, – сказал Делани, кивнув в сторону птиц, – но, скорее всего, они просто рисуются; они как бы говорят: «На песке мы не слишком красивы, зато на гребне волны мы очень хороши». Они, наверно, тайные члены актерской гильдии.

Он плотнее запахнул полотенце. Пляж продувался северным ветром, густой туман поглощал солнечные лучи.

– Ты не хочешь перебраться к нам? – спросил Делани. – Летом здесь прекрасно, в будни людей практически нет, ты сможешь залечивать в тиши свои раны. Над гаражом есть комната для гостей; мы даже не будем видеться, если ты не захочешь.

– Спасибо, – поблагодарил друга Джек, – но я собираюсь поехать сначала на восточное побережье, а потом, возможно, и в Европу.

– Будешь там сниматься?

– Нет. Кажется, я не хочу больше работать в кино, – медленно произнес Джек. – Все равно, с моим теперешним лицом не приходится рассчитывать на прежний успех.

Он коснулся рукой челюсти.

– Найдутся роли и для тебя. Вроде той, что ты отверг в прошлом году. Возможно, сразу тебе не удастся получить главную роль, но со временем…

– Какой из меня теперь актер, – сказал Джек. – Ты ведь сам это знаешь, да?

– Ну…

– Знаешь, – твердо повторил Джек.

– Да, – согласился Морис.

– Ты предлагал мне ту роль по дружбе.

– Отчасти, – произнес Делани, – да.

– Кино меня больше не интересует, – сказал Джек. – Возможно, в этом виновата война. Не знаю. Все это кажется мне ерундой. Актерство – неподходящее занятие для взрослого мужчины вроде меня. Наверно, я думаю так потому, что я никогда не был настоящим актером. Я попал на съемочную площадку случайно…

Он пожал плечами.

– И с легкостью покину ее.

– Что ты будешь делать в Европе?

Ну, я тут поговорил с парой людей, – смущенно произнес Джек, – из общества квакеров… они занимаются беженцами, инвалидами. По-моему, сейчас в Европе косметические дефекты лица не мешают человеку. Мы с таким усердием крушили там все, что сейчас не грех заняться восстановлением… Делани засмеялся.

– Неверная жена, как никто другой, способна подвигнуть человека на добрые дела, – заметил он.

– Окончательное решение, – сказал Джек, – я приму в Нью-Йорке.

– Как у тебя с деньгами? – спросил Делани.

– Мне платят пенсию, – ответил Джек. – Сто девяносто долларов в месяц. Ну, еще я буду получать заработную плату. Перед войной, когда я был богат и не знал, что делать с деньгами, мой агент заставил меня приобрести кое-какие акции и облигации. По его словам, с той поры их стоимость возросла втрое. Я могу выручить за них от ста до ста двадцати тысяч долларов… с голоду я не умру.

– И все же как обидно… Делани огорченно покачал головой.

– Мы так прекрасно ладили, ты и я. Нам все удавалось.

Казалось, нам всегда будет сопутствовать удача. Но дело было не только в везенье. Мы владели великим секретом. Не лгали друг другу и умели работать вместе. Проклятая война, – тихо, с горечью произнес он. – Всю войну я строил для нас планы. Я думал, что, когда ты вернешься, мы создадим независимую компанию и покажем всем, как надо снимать фильмы. Если бы в 1945 году ты вернулся со своим прежним лицом, нам был бы гарантирован успех, все спешили бы вложить деньги в наше предприятие…

– Но в 1945 году я не вернулся со своим прежним лицом, – сказал Джек.

– А теперь, – произнес Делани, задумчиво потирая рукой щеку, – у меня нет средств на трехминутный ролик, рекламирующий презервативы.

– Тебе известно, Морис, – сказал Джек, – что это временные трудности. Многие хотят заполучить тебя.

Да. Многие. На их условиях. Чтобы снимать всякое дерьмо. – Он пожал плечами.

– Конечно, – беспечно произнес он, – положение изменится. Непременно. И когда это произойдет, я приду к тебе, где бы ты ни был и чем бы ни занимался, и мы еще утрем всем носы.

Он усмехнулся. – Сообщи свой новый адрес, чтобы мне не пришлось тратить время на розыски.

– Я обязательно сообщу его, – с трудом выговаривая слова, пообещал Джек.

Господи, подумал Джек, после госпиталя я готов расплакаться по любому поводу.

– И все же, если тебе нужны деньги… Джек покачал головой, глядя на песок.

Так что ты хочешь от меня? – спросил Делани.

– Ты вытащил меня сюда. Скажи, что мне пора уезжать.

– Уезжай, – резко сказал Делани. – Немедленно. Я с радостью составил бы тебе компанию. Не тяни. Собери вещи и отправляйся в дорогу сегодня же. До наступления вечера пересеки границу Калифорнии. И не оглядывайся назад.

Его голос прозвучал жестко, решительно; Делани как бы нес ответственность за все, что произошло здесь с Джеком и некогда юной, очаровательной Карлоттой; Джек был для него воплощением страхов, которые испытывал Морис, неудач, пережитых им, предательств, совершенных по отношению к другим.

Не спорь с ней. Ни с кем не спорь. Просто уйди.

Они расстались без рукопожатия. Джек покинул Делани, который в своей тоге из полотенца напоминал величественного сенатора, произносящего речь у кромки бушующего моря. Джек прошел между двумя соседними коттеджами к дороге, где стоял его автомобиль; ему не хотелось прощаться с Кларой.

Он не застал дома Карлотту. Быстро уложил свои вещи в пару чемоданов и написал записку. В два часа дня Джек уже мчался на восток.

– Ты правильно поступил, бросив ее. Она – идиотка.

– Ты пришла к такому заключению на основании одного письма?

– Она не требует денег. Она могла бы обобрать тебя до нитки.

– Я говорил с адвокатом мисс Ли, – сказал мистер Гарнетт, – боюсь, вам грозят неприятности, мистер Эндрус.

Мистер Гарнетт, лысоватый человек с тихим голосом, владел адвокатской фирмой, специализировавшейся на бракоразводных процессах. Джек с одинаковой брезгливостью относился к юристам подобного профиля и врачам-венерологам.

– Она требует огромную сумму. Поскольку у вас нет постоянного дохода, который мог бы стать источником алиментов, два дня назад ее адвокатам удалось добиться наложения временного ареста на ваши банковские вклады и ценные бумаги. Они утверждают, что вы собираетесь покинуть страну, и в связи с этим интересы их клиента нуждаются в дополнительной защите.

– Но это нелепость, – сказал Джек. – Ведь дело о разводе возбуждаю я.

Он не выдвинул обвинения в адюльтере, потому что не хотел мараться в грязи. Джек предполагал, что развод будет спокойным, бесконфликтным, корректным.

– Какие у нее основания для иска? – удивился он.
[1] [2] [3] [4]