Пропавшая машина времени

[1] [2] [3]

Я подумал, что сейчас он сожжет мне вес предохранители, но в этот момент Мольтерис хрипло произнес:

- Внимание!

И сунул книгу внутрь аппарата. Затем повернул торчащую сбоку небольшую черную рукоятку. Свет ламп снова стал прежним, и одновременно с этим картонная обложка темного томика на дне аппарата затуманилась. В мгновение она стала прозрачной и мне показалось, что сквозь картон переплета я вижу бледные контуры страниц и сливающиеся строчки печатного текста. Но это длилось очень недолго, в следующий миг книга расплылась, исчезла, и я видел лишь пустое, покрытое черным лаком дно аппарата.

- Переместилась во времени, - сказал он, не глядя на меня. Он грузно поднялся с пола. На его лбу поблескивали мелкие, как булавочные головки, капельки пота. - Или, если вас это больше устраивает, - омолодилась...

- На сколько? - спросил я. Деловитость этого вопроса несколько прояснила выражение его лица.

- Примерно на сутки, - отвечал он. - Точно я еще не могу вычислить. Впрочем...

Мольтерис вдруг замолк и посмотрел на меня.

- Вы были вчера дома? - спросил он, не скрывая волнения, с которым ждал моего ответа.

- Был, - медленно произнес я, потому что пол как будто стал проваливаться у меня под ногами. Меня что-то осенило, и в замешательстве, которое нельзя сравнить ни с чем, кроме воспоминания о невероятном сне, я мгновенно сопоставил два факта: вчерашнее совершенно необъяснимое появление книги точно в этом же месте и только что проделанный им эксперимент.

Я сказал ему об этом. Он не покраснел от радости, как это можно было ожидать, а лишь молча вытер несколько раз лоб платком. Я придвинул ему кресло, а потом сел и сам.

- Может быть вы скажете мне теперь, что вы от меня хотите? - спросил я, заметив, что он, по-видимому, успокоился.

- Помощи, - пробормотал он. - Поддержки... нет, нет не милостыни. Пусть это... будем считать ее авансом за участие в будущих прибылях. Машина времени... вы, вероятно, сами понимаете... - он замолк.

- Да, - отвечал я. - Полагаю, что сумма, которая вам нужна, довольна значительна?

- Весьма значительна. Видите ли, в игру входит большое количество энергии, кроме того, временной прицел - устройство, нужное для того, чтобы перемещаемое во времени тело достигло точно того момента, в который мы желаем его перенести, - требует еще большой доработки.

- Сколько на это нужно времени? - поинтересовался я.

- По крайней мере год...

- Хорошо, - сказал я. - Понятно. Только, видите ли, я должен буду, в свою очередь, обратиться за помощью... к третьим лицам. Попросту говоря к финансистам. Думаю, вы ничего не будете иметь против...

- Нет... разумеется, нет, - сказал он.

- Хорошо. Я открою перед вами карты. Большинство людей, оказавшихся на моем месте, посчитало бы, увидев вашу машину, что имеют дело с трюком, с ловким мошенничеством. Однако я вам верю. Верю вам и помогу, чем смогу. Чтобы достать денег, потребуется, конечно, время. В настоящий момент я весьма занят, кроме того, мне придется обратиться за советом...

- К физикам? - вырвалось у него. Он слушал меня с величайшим вниманием.

-Нет, зачем же? Я вижу, что всякое воспоминание о физиках вас душевно травмирует, давайте не будем говорить о них. Я ни о чем не стану вас расспрашивать... Совет нужен мне для того, чтобы выбрать подходящих людей, которые были бы готовы...

Я запнулся. И у него наверное в этот момент мелькнула та же мысль, что и у меня, глаза его заблестели.

- Тихий, - сказал он, - вам не нужно обращаться к кому-либо за советом... я сам скажу вам, к кому обратиться...

- С помощью своей машины, не так ли? - бросил я. Он торжествующе усмехнулся.

- Конечно! Как мне раньше это не пришло в голову... ну и осел же я... Вы уже путешествовали во времени? - спросил я.

- Нет. Машина заработала у меня лишь недавно, с прошлой пятницы... Я посылал только кошку...

- Кошку? Ну и что, она вернулась?

- Нет. Переместилась в будущее примерно на пять лет - шкала времени у меня еще несовершенная. Чтобы точно определить момент остановки при путешествии во времени, нужно создать дифференциатор, который бы координировал вибрирующие поля. Дело в том, что десинхронизация, вызванная квантовым эффектом туннелирования...

- Для меня пустой звук - все, о чем вы говорите, - прервал я его. - А почему вы сами не попробовали?

Мне это казалось странным, чтобы не сказать больше. Мольтерис смутился.

- Я намеревался, но знаете,.. я,.. мой хозяин выключил у меня электричество в воскресенье...

Его лицо покрыл румянец.

- Я задержался с квартирной платой и поэтому,.. - бормотал он. - Но, разумеется, сейчас... Да, да, вы правы. Я сделаю это сейчас. Встану вот здесь, видите, приведу аппарат в действие и... окажусь в будущем. Узнаю, кто финансировал мое предприятие, узнаю фамилии людей, и благодаря этому вы сможете сразу же без промедления...

Говоря это, он раздвигал в стороны перегородки, делящие внутреннее пространство аппарата на части.

- Подождите, - остановил я его, - нет, так не пойдет. Ведь вы не сможете вернуться: аппарат-то останется здесь, в моей квартире!

Он усмехнулся:

- Нет, что вы, я буду передвигаться во времени вместе с аппаратом. Так тоже можно - у него есть две степени регулировки. Вот здесь, посмотрите-ка, вариометр. Если я высылаю какой-то предмет в будущее и хочу, чтобы аппарат остался, то фокусирую поле здесь, на небольшом пространстве под крышкой. Когда же я сам собираюсь путешествовать во времени, то расширяю поле, чтобы оно охватило весь аппарат. Только потребление энергии будет при этом больше. У вас предохранители многоамперные?

- Не знаю, - ответил я, - боюсь, однако, что они не выдержат. В тот раз, когда вы... пересылали эту книгу, свет ламп померк.

- Пустяки, - сказал он, - я заменю предохранители на более мощные, если вы, разумеется, позволите...

- Пожалуйста.

Он принялся за дело. В его карманах была целая электротехническая мастерская. Через десять минут все было кончено.

- Я отправляюсь, - заявил он, вернувшись в комнату. - Полагаю, что мне следует передвинуться во времени по крайней мере на тридцать лет вперед.

- Так много? Зачем? - спросил я. Мы стояли рядом с аппаратом.

- Через несколько лет суть дела будут знать только специалисты, ответил он, - но спустя четверть века она станет известной каждому ребенку. Этому станут учить в школе, и имена людей, которые способствовали воплощению моего замысла в жизнь, я смогу узнать буквально у первого встречного.
[1] [2] [3]



Добавить комментарий

  • Обязательные поля обозначены *.

If you have trouble reading the code, click on the code itself to generate a new random code.