3. СОЛИДАРНОСТЬ (2)

Бригитта со вздохом вернула себя с небес на землю. В данный момент единственное, что она может сделать, - это успокоить и утешить жестоко удрученного человека. В таком состоянии она не бросит его. Уж пусть бы он лучше важничал и бахвалился. Она осторожно заговаривает с ним, ловко дозируя порицание и надежду, стараясь помочь ему встать на ноги. И вот он уже обрел немного прежней гордости. Стал рисоваться перед Бригиттой. Решил в ее присутствии дать ответ старику. Снял трубку, потребовал Гингольда. Как только тот узнал, кто у телефона, он тотчас же заговорил торопливым, противным голосом:

- Наконец. Значит, согласны. Да, я совсем забыл: разумеется, я готов компенсировать вас за добавочный труд и хлопоты - хочу повысить вам оклад на тридцать процентов. Вы согласны, дорогой Гейльбрун?

- Я отказываюсь, - сказал Гейльбрун решительно и даже не особенно величественно. - Я присоединяюсь к ультиматуму редакции.

И повесил трубку, не дожидаясь ответа.

- Ну вот, тетушка в зеленом, - добродушно сказал он Бригитте, обняв ее за талию и скептически посмеиваясь над самим собой. А она переводила взгляд с живого Гейльбруна на портрет кисти Либермана, и разница уже не казалась ей столь разительной.