Глава 39
Глава 39
Следующее утро, снова застало Хари за приемником. Он злился, потому что был голоден. Попытка связаться с Властелином Солнца была решительно отвергнута кем-то, кто объяснил, что старика нельзя беспокоить.
– Но, почему?! – раздраженно переспросил Селдон.
– Не вижу необходимости отвечать на подобные вопросы, – последовал холодный ответ.
– Мы здесь не для того, чтобы стать пленниками или умирать от голода, – еще более холодно возразил Хари.
– Я не сомневаюсь, что у вас есть кухня и запасы пищи.
– Да, есть! Но я не знаю, как пользоваться кухонными приспособлениями и как приготовить пищу! Вы едите ее сырую? А, может быть, жарите или кипятите, а?!
– Трудно поверить, что вы не знаете таких простых вещей!
Дорс, расхаживающая во время разговора взад-вперед, ринулась к трубке, но Селдон остановил ее, прошептав: «Он прервет разговор, если услышит женский голос!». Потом, более нетерпеливо, – продолжил объяснения с невидимым собеседником:
– Меня не интересует: верите вы в это или нет! Пришлите кого-нибудь, кто разъяснит наше положение. В противном случае, когда я доберусь до Властелина Солнца – вы дорого заплатите за подобное отношение!
Прошло чуть больше двух часов, прежде чем к их жилищу подъехали (к этому времени Селдон был в состоянии бешенства и Дорс тщетно пыталась успокоить его).
Незнакомец был молодым человеком, с веснушчатым голым черепом. Наверное, он был рыжим. Он принес несколько котелков и собирался что-то объяснить, как вдруг, смутился и повернулся спиной к Селдону.
Тот опешил.
– Ваш наголовник съехал, – прошептал юноша.
Дорс сообразила:
– Давай помогу, вот здесь, с левой стороны…
Селдон прорычал:
– Можешь повернуться, микогенец! Как твое имя?
– Я – Серое Облако Пятый, – выговорил молодой человек, но прежде внимательно осмотрел голову Селдона. – Я послушник. Принес вам еду. – Немного замялся и добавил: – Эта пища с моей кухни. Ее приготовила моя женщина, соплеменник.
Он поставил котелки на стол. Селдон приподнял одну из крышек и придирчиво принюхался.
– Пахнет аппетитно!
Дорс кивнула.
– Ты прав, я тоже чувствую.
Серое Облако пояснил:
– Она немного остыла в транспорте. У вас на кухне должна быть фаянсовая посуда и столовые приборы.
Дорс отыскала все необходимое и они, наконец-то, поели. Почувствовав себя снова цивилизованным человеком, Селдон немного размяк. Дорс, предвидя, что юноша будет чувствовать себя скованно в присутствии чужой женщины, особенно, если она попытается заговорить, молча собрала со стола и отправилась на кухню – мыть. Она легко справилась с устройством, подающим воду.
Пока Дорс отсутствовала, Селдон расспросил о местном времени и добавил фразу, повергшую юношу в замешательство.
– Ты хочешь сказать, что сейчас – полночь?!
– Разумеется, соплеменник. Поэтому потребовалось некоторое время для того, чтобы выполнить твою просьбу.
Теперь Селдон понял все – и почему нельзя связаться с Властелином Четырнадцатым; и что пришлось разбудить жену Серого Облака… Он почувствовал раскаяние.
– Прости меня, юноша. Ведь мы – всего лишь соплеменники, и не умеем пользоваться кухней. Не знаем, как нужно готовить пищу. Не мог бы ты утром прислать кого-нибудь?
– Самое лучшее, что можно сделать, – умиротворенно отозвался молодой послушник, – прислать двух Сестер. Заранее приношу извинения; за вынужденное неудобство от присутствия двух женщин – они лучше разбираются в стряпне.
Дорс, не успев вспомнить о месте женщины в мужском обществе, выходя из кухни, одобрительно воскликнула:
– Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами!
Серое Облако неодобрительно и мельком взглянул на Дорс, но ничего не ответил.
Селдон, деликатно сделав вид, что молодой микогенец просто не расслышал слов женщины, повторил:
– Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами.
Его – прекрасно поняли и расслышали.
– Я пришлю их, как только наступит день.
Когда Серое Облако попрощался, Селдон оживился.
– Сестры – как раз то, что нам нужно!
– Ты так думаешь? Каким образом. Хари?
– Ну, подумай! Если они относятся к своим женщинам просто как к человеческим существам, то, наверное, те обрадуются и будут благодарны за оказанное внимание! Вот кто расскажет нам легенды!
– Если они знают, Селдон! – скептически добавила Дорс. – Скорее всего, микогенцы не стремятся дать образование своим женщинам.