Глава тринадцатая. Совет начинает действовать
[1] [2]– Вы что, рехнулись? Такого парня связали!
Первым опомнился Хеннес. Он бросился вперед, схватил Бигмена за комбинезон и швырнул его на пол.
– Я предупреждал, что с тобой будет, если сюда явишься!
– Ты, козел вонючий, пошел вон! – заорал Бигмен. – Я имею право! Не отпустишь – ответишь перед Советом Науки!
– Да отпусти ты его! – посоветовал Макиан.
– А ну вали отсюда! – сказал Хеннес, отпустив Бигмена.
– А это – не твое дело. Я – полномочный представитель Совета и сопровождаю здесь мистера Сильвера. Спросите у него.
Он кивнул в сторону высокого худощавого мужчины, который возник в дверях. Имя ему шло. У него были серебристо-седые волосы и того же цвета аккуратные усики.
– Прошу меня извинить, – сказал он. – Хочу объяснить вам свое присутствие здесь. Правительство Земли ввело чрезвычайное положение, и все фермы отныне переходят под контроль представителей Совета Науки. Меня назначили на ферму мистера Макиана.
– Что-то в этом роде я предвидел, – уныло пробормотал Макиан.
– Развяжите этого человека, – спокойно приказал Сильвер.
– Он опасен, возразил Хеннес.
– Под мою ответственность.
– Выкусил, Хеннес?! – Бигмен подпрыгнул и щелкнул пятками.
Хеннес побагровел от злости, но не сказал ни слова.
Через три часа доктор Сильвер встретился с мистером Макианом и Хеннесом в офисе у Макиана
– Я хочу видеть списки продукции, произведенной фермой за последние полгода, сообщил он. – Также хочу встретиться с мистером Бенсоном, чтобы услышать его мнение по поводу данной проблемы. У нас есть шесть недель, чтобы со всем покончить. И ни дня больше.
– Шесть недель! – взорвался Хеннес. – У нас остались сутки!
– Нет. Если к моменту истечения срока ультиматума решение не отыщется, то будет прекращен весь продовольственный экспорт с Марса. До тех пор, пока мы не найдем разгадку.
– На Земле начнется голод! – вздохнул Хеннес.
– За шесть недель не начнется, – покачал головой Сильвер. – При условии рационирования, на этот срок запасов хватит.
– Но возникнет паника, – сказал Хеннес.
– Да, – мрачно согласился Сильвер. – И это – самое неприятное.
– Это конец Марсианских Синдикатов! – простонал Макиан.
– Им в любом случае грозит конец. Хорошо, сегодня вечером я встречаюсь с мистером Бенсоном. Мы с вами встречаемся завтра в полдень. Если ничего не выяснится, то завтра в полночь будет введено эмбарго и будут отданы распоряжения о созыве конференции представителей всех марсианских ферм.
– Зачем? – спросил Хеннес.
– Есть основания полагать, что те, кто занимается отравлениями связаны с фермами непосредственно. Они их слишком хорошо знают – это видно хотя бы по письмам. Иначе быть не может.
– А что вы намерены делать с Вильямсом?
– Я с ним поговорил. Он настаивает на своей истории, хотя лично мне она представляется нелепой выдумкой. Я отправляю его в город, где его расспросят под гипнозом. Над дверью зажегся сигнал.
– Мистер Макиан, – попросил Сильвер, – откройте, пожалуйста.
Макиан подчинился, словно и не был владельцем одной из крупнейших марсианских ферм и, следовательно, одним из наиболее могущественных лиц во всей Солнечной системе.
Появился Бигмен. Первым делом он с вызовом поглядел на Хеннеса.
– Вильямс отправлен под охраной в город, – сообщил он.
– Хорошо, – кивнул доктор Сильвер и сжал тонкие губы.
В миле от фермы краулер остановился. Надев респиратор, Дэвид Старр выпрыгнул наружу и помахал водителю.
– Ты помнишь? – высунулся тот из машины. Шлюз номер 7. Там стоит наш человек.
Дэвид улыбнулся и кивнул. Поглядев вслед удаляющейся машине, он направился к куполу.
Конечно, представители Совета действовали сообща. Они помогли Дэвиду открыто покинуть ферму и тайком в нее вернуться, но никто, даже Сильвер не знал, зачем ему это понадобилось.
Дэвид знал разгадку тайны, оставалось добыть доказательства.
[1] [2]